BMW und Mercedes hatten damals ein großes Marketingproblem: Mit dem 7er und der S-Klasse hatten die Jungs Modelle im Programm, die über der Modellpalette der Mitbewerber angesiedelt waren. Also ganz klar Oberklasse. Ist der 7er Oberklasse, kann der 5er aber nicht auch Oberklasse sein, also kann man ihn nur Mittelklasse nennen. Für den 3er hatte man da nicht mehr viel übrig, als ihn "kompakt" zu nennen und gleichzeitig immer irgendwelche schmückenden Adjektive ums "kompakt" herum anzuordnen.
Wohl dem Synodalen, der nichts zu sagen hat und der dennoch schweigt. (Gustav Heinemann)